随着节能措施的发展，余热的利用将是朝回收难度大的固体显热和低温位余热方向发展。

    在回收固体显热的技术中，热管将是极有生命力的热回收装置，如日本通商产业省的工业技术院正在进行的余热利用技术开发工作（日本节能技术开发的“月光计划”的一个重要环节）中，对于工业炉体的固体显热（300-700℃），就计划采用自动循环式热回收装置，即用金属钠为介质的热管回收炉体热量，以产生蒸汽或预热空气等。

    随着对热管的深入研究，我们发现热管可以变换热通量，即一根热管加进热量和带走热量，可在不同尺寸的热流面积下实现，把热管蒸发段加长，冷凝段缩短，低热流率热源中的热量就可从蒸发段由热管集中起来，以高热流率从冷凝段中带走。也就是说，能把小热流量或低品位余热通过热管汇集成高热流量。这一独特的性能，使热管在回收难度较大的固体显热和低温位余热方面，受到节能 工作者的特别重视。在回收固体显热的技术中，干熄焦工艺和钢坯却锅炉在欧洲、苏联和日本已投入生产和使用，并收得良好效果。低温位余热利用技术，最有发展前途的是本书介绍的热泵和中间介质法发电装置。

    我们国家在这方面的研究并不落后，起步也很早，只是没有很好重视，因而进展不快。这两种余热利用技术的基础研究课题中，有些问题有共同点，如：低沸点工质性能、小温差传热、轴封、防腐等问题就是如此。国外近年来，对这两种技术已转入商品化生产，有的已进入工业试验和试点装置。在余热利用中，由于余热已经是质量较差的热能，为防止其质量更差，我们认为扩大其用途和提高动力回收率是十分必要的。无论是热泵还是中间介质法发电装置（国外亦有称为有机介质的兰金锅炉装置），在技术是成熟的，关键在于其经济性如何，因此高效热交换器的研制与热管技术的进步，必将互相促进，在节能领域中，它们将日益发挥重要作用